直到近些年朝炎不断扩张边境，以各种名义和手段控制住禺中最为富饶的几个地区，国人渐渐意识到危机，尤其是受影响最大的下层民众，对朝炎的怨忿逐日加增。白天的时候，慕辰就在宿处闭门疗伤，待到夜晚，再出发向北而行。青灵在心里算着距离崇吾的时日，各种滋味，难以言绘。

他顿了顿，你屡次出手相助，我亦不愿对你有所隐瞒。以我目前的处境，追随的人寥寥可数，或许，一辈子都无法重返凌霄城，更没有办法向你真正许诺些什么。但你若肯继续留在我身边，我也绝不会相负，必定尽我所能地信任你、扶持你，无论你心中真正的愿望是什么，我都会竭力帮你实现。可当她站在自己面前，像少时那样唤自己一声阿尧，他竟已觉得满足……

因为空间窄小，不容得二人并行，只能彩依在前带路，青灵在后相随。但渐渐的，两人间的距离越拉越大，待青灵走到甬道顶端、从思虑中回过神来时，竟然再看不见彩依的踪影。青灵早就猜到，阿婧这次请来的朋友身份都不简单，除了莫南氏和方山氏两家的小姐，还有大将军息扬的女儿息颖，御史丞沐端的女儿沐令璐。那沐家小姐体弱面薄，便又邀了家中一位年长未嫁的姑母来作陪。

青灵双手捧着发晕的脑袋，深吸了几口气，方才稳住了疯乱的内息，可身体依旧有些不受控制地发抖。洛尧说：就算我可以放弃得到神力的机会，也决不能把它让给朝炎的废王子。如果我帮了他，便是与皞帝为敌、便是抗旨谋逆。到时候，牵连的不会只有我一个人。

青灵的耳力敏锐，把阿婧的讥嘲听了个清清楚楚，摁住火气，对方山王后说：既然父王和母后都觉得合适，那肯定是好的。我其实也挺喜欢的。那西府海棠色泽娇艳、形状若伞，悬垂着十数盏风灯，将树下几人的相貌照得很清楚。

接踵林立的高柜巨铺、茶坊酒肆，市集上妖族商贩叫卖的奇货异物，无不让她感到新奇。凄惶，失望，负愧，怨怼。太多的情绪填塞心间，一时竟辨不出滋味来。